Los chinos están pagando primas enormes por pecanes a productores estadounidenses como Montz Pecan en Wichita Falls, Texas.
NEW YORK (CNNMoney)
Los chinos están descubriendo los pecanes estadounidenses.
Atraídos por sus beneficios percibidos para la salud, los chinos están devorando las nueces de los Estados Unidos en cantidades sin precedentes. El año pasado hubo un asombroso salto de 64% de las exportaciones estadounidenses de nuez pecán a Hong Kong, según las últimas cifras de la Southern United States Trade Association (SUSTA).
La tendencia comenzó hace unos años. En 2007, el precio de las nueces europeas - anteriormente uno de los favoritas en China - escaló. Así que los chinos fueron en busca de una nuez más asequible. Encontraron el pecán de EE.UU., cuya producción representa el 80% de la oferta mundial.
Al principio, los compradores chinos tuvieron dificultades para garantizar el suministro ya que los productores pecaneros estadounidenses tenían establecidas relaciones de largo plazo con los procesadores de nuez de Estados Unidos. Así que hicieron lo que cualquier persona que quiera sacudir un nuevo mercado hace: trajeron dinero.
“Ellos literalmente irrumpieron en las plantaciones con valijas llenas de dinero”, dijo Daniel Zedan, presidente de Nature'sFinestFoods, una empresa con sede en Illinois dedicada a la intermediación y comercialización de frutos secos.
Zedan explicó que los chinos ofrecían pagar el 25% en efectivo con un año de anticipación por la producción de cultivares seleccionados, abonando el 75% restante una vez que las nuez arribaban al puerto de Hong Kong.
La estrategia funcionó. El año pasado, más del 20% de la producción de EE.UU. fue a China, dijo Zedan -exportaciones con un valor en efectivo de más de U$ 140 millones, de acuerdo con SUSTA-. El año que viene Zedan espera que China compra casi un tercio de las nueces del país.
Para los productores pecaneros –encontrados en todos los estados al sur de la Línea Mason-Dixon pero especialmente concentrados en Georgia, Texas y Nuevo Mexico- estas son fantásticas noticias.
“China se está enfocando en los pecanes de alta gama, y está pagando una prima por ello”, comenta Jakemontz, administrador de la plantación Montz Pecan ubicada en Wichita Falls, Texas. “Si quiero incrementar mis plantaciones, sé que puedo ganar buen dinero”.
Montz dijo que actualmente envía alrededor del 10% de su cosecha a China. Pero confía en que los agresivos esfuerzos de comercialización que están llevando a cabo grupos como SUSTA y el Consejo Nacional de Productores de Pecán (National Pecan Growers Council) abrirán más oportunidades en lugares como India e Indonesia.
El apetito de China por el pecán también ha dado a Montz y a otros productores pecaneros otra vía para vender su producto. Anterioremente, eran procesadores de nuez pecán ubicados en Estados Unidos los que compraban las nueces. Estos procesadores que compraban la producción de pecán, procedían luego a pelarla y venderla a empresas de alimentos de los Estados Unidos, que las utilizaban en mitades enteras o en pedazería en productos de panadería, heladería y dulces.
Pero los chinos quieren las nueces pecán con cáscara. Una vez en China, craquelan la nuez, proceden a tostarlas en una variedad de diferentes sabores y luego la venden en bolsas para que las mismas sean peladas por el consumidor, como si fuera pistacho. Este es el principal motivo del porqué los chinos están pagando una prima también por la nuez entera.
Pero este nuevo mercado está provocando que el precio de las nueces se mantenga en niveles altos, ya sea tanto para los consumidores estadounidenses que compran la nuez entera como para las compañías europeas y estadounidenses de alimentos que la utilizan como ingrediente.
Varios fabricantes de alimentos de Estados Unidos han optado por disminuir el uso de la nuez pecán como ingrediente, dijo Zedan, ya sea reduciendo el volumen de producción de alimentos que contienen nuez pecán -como el helado de mantequilla de nuez- o sustituyéndola por otros frutos secos.
"Si usted puede comprar pecanes a U$6 por libra[1] o nueces europeas a U$3 por libra, ¿qué vas a utilizar en sus comidas?” dijo.
Para leer la nota en idioma original:
http://money.cnn.com/2013/01/31/news/economy/china-pecan-exports/index.html